アセスメントの方法:
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設計・著作©ウイーン工科大学、工学設計研究所-エコデザイン |
もし可能であれば、補助材料やプロセス材料を循環させて使用すべきである。リユース(構造を破壊しない)をリサイクル(構造を破壊した後の材料のサイクル)より優先するべきである。もし必要な材料を使用中に使い切れば(例えば、プリンタのインク、トナー…)、容器や他の部品(インクカートリッジ、トナーカートリッジ)のリユースを考えるべきである。
製品の使用段階で発生する廃棄物の種類と量は、製品の環境バランス全体にかなり影響を及ぼす可能性がある。厳密に言えば、能動的(消費集約型)製品だけが、その使用段階でエネルギーと材料を消費する(受動的製品はその定義より消費しない)。製品のライフサイクル全体を考えると、使用段階での資源の消費は製品の全環境影響の大部分を占めることが多い。そのため、、使用段階での廃棄物の防止は、この種の製品にとって非常に重要である。通常の電池の代わりに再充電可能な蓄電池の使用が一つの例である。
厳密に言えば、能動的(消費集約型)製品のみが、使用段階において排出物や廃液を出す。製品のライフサイクル全体を考えると、これらはその製品の全体の環境影響における主要な因子であることが多い。この問題の解決策の例として、有害な環境影響を減らすために、排気ガスに触媒を用いることが挙げられる。しかしながら、解決策に対し全体の消費分析を行って、ある問題が他の領域の問題に単に移っただけということが無いようにしなければならない。
使用段階で発生する廃棄物を回収することは廃棄処分(例えば、使用済み電池)の目的だけでなく、リユース(部品)や、リサイクル(材料)のためにも必要である。プリンターの空になったトナーのカートリッジを回収するためのシステムが例として挙げられる。空のカートリッジは、トナーを再充填して再利用できる。循環的にカートリッジを使用するれば、付加価値を高めることができる。動機付け(ボーナス、交換キャンペーン…)によって、このシステムをユーザに非常に魅力的にすることができる。
リユースのために使用段階で廃棄物を回収することに加えて、循環のコンセプトに従ったリサイクルも可能であり、望ましい。使用場所で廃棄された製品をリサイクルすることが可能であるし(ロウソクの残りを使ってロウソクを作る例)、回収し、他でリサイクルして、生産工程にフィードバックすることもできる。プラスチック加工を例に取れば、新しい材料とリサイクル材を適切に混合すれば、同品質のプラスチックを作ることができる。リサイクル材を100%使ったプラスチック部品は、目に見えない製品内部の部品に主に使われる。
使用段階からの廃棄物がリユース、リサイクルできないときは、環境的に受容可能な方法で処分しなければならない。有害物質なら最上の処分方法を実施しなければならないし、もし可能なら自然のサイクルに組み込む。全体として、廃棄物の問題はしばしばものの見方に依存する。つまり、システムのある部分で発生した廃棄物は、同じシステムの他の部分では価値ある原料と考えられるかもしれない。異なったシステムのうまく組合せ、カスケード的にプロセスを組織化すれば、廃棄物が全く生じない結果にできることがしばしばある。