적절한 물질 선택

환경성과(environmental performance)를 고려한 물질선택

여러 가지 평가방법들은 지표(indicator)를 활용하여 물질을 평가한다. 이는 환경성과(environmental performance) 측면에서 여러 물질의 비교를 용이하게 한다. 대부분의 경우 지표는 전과정평가(LCA) 데이터로부터 계산되며, 이는 물질의 환경영향을 평가하기 위한 근거로 사용할 수 있다. 물론 사용된 각 방법들은 해당 방법의 범주 내에서만 결과를 도출한다. 그러므로 이러한 한계 및 주어진 방법으로 추적이 불가능한 잠재적 환경영향을 인지하는 것은 전과정평가(LCA)를 실무에 적용 시 중요하다.

독성 물질 및 부품의 사용 저감 혹은 금지

생태독성물질의 사용은 건강상의 이유뿐만 아니라 환경적인 이유때문에라도 가능한 제품 전과정에서의 사용을 금해야 한다. 독성물질(다이옥신, PCB, PVC 등)은 소량으로 사용될지라도 특히 외부 부품에 포함되면 심각한 영향을 미치므로 사용을 금해야 한다. 그러므로 제품의 전과정에서 이러한 독성물질의 사용을 금하는 것이 중요하다.

재생가능한(renewable) 원료물질 선호

재생가능한 원료물질은 적절한 처분(disposal)할 수 있을 뿐 아니라 재생가능한 원료물질을 사용하면 자원문제(지속가능성을 달성하기 위한 주요 척도로서 재생가능한 자원)를 해결할 수 있다. 재생가능한 원료물질은 화석원료가 아니라 대부분의 경우 식물(나무, 옥수수, 평지(식물명), 삼(대마))로부터 만들어 진다. 어떤 경우에는 재생가능한 원료물질을 사용했을 때, 다른 물질과 매우 유사하거나 훨씬 뛰어난 특성을 보인다. 환경적 이득(자원보존과 폐기용이성)을 통해 재생가능한 물질을 사용하자는 주장을 할 수 있다.

재활용가능한 물질 선택

닫힌 고리 순환은 ECODESIGN의 주요 요소이다. 이는 물질순환이 닫힌 형태가 되어야 함을 의미한다. 이와 관련해서, 한가지 전제조건은 실제로 재활용가능한 물질만을 사용함과 동시에 기존물질의 특성이 재활용된 물질(2차 물질)에서도 충분한 물성이(필요하다면 새 물질을 첨가하여) 나타나야 한다.

분리할 수 없는 복합재질 배제

강도나 경도의 이유로 기타 물질들을 접착하거나 혹은 분리할 수 없게 해야 한다면, 재활용이 가능한 물질이라도 닫힌 고리 순환에 문제가 될 수 있다. 이 경우 분리할 수 없는 복합재질의 재활용가능성은 낮아지거나 심지어는 불가능할 수도 있으며 결국 이러한 복합재질은 제품이 버려졌을 때 폐기(소각 또는 매립)되어야 한다.

문제가 있는 원료물질과 부품 배제

물질 특성을 별개로 생각할 때, 유사한 원료물질을 생산하기 위한 조건은 매우 다양할 수 있다. 문제성 있는 원료물질을 유사하거나 동급의 원료물질로 대체하는 함으로써 총 자원소비를 상당량 감소시킬 수 있다. 다른 장소에서의 물질생산이 전체 환경적 균형에 손상을 주지 않을 것이다.