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평가 접근법:
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Design & copyright TU, Institute for Engineering Design - ECODESIGN
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가능하면 부자재와 공정물질을 닫힌 고리 순환으로 사용해야 한다. 재사용(구조 변형 없음)은 재활용(구조 변형 후 물질순환)보다 우선되어야 한다. 물질을 공정 작동에 모두 사용하면(프린터 잉크, 토너 등), 용기나 다른 부품(잉크 카트리지, 토너 카트리지 등)의 재사용을 고려하여야 한다.
제품의 사용단계에서 발생되는 폐기물의 종류와 양은 제품의 전체 환경적 균형에 상당한 영향을 줄 수 있다. 엄밀히 말하면, 특히 소비 집약적 제품은 사용단계에서 에너지나 물질을 소비한다. 제품의 전과정을 고려하면, 보통 이러한 자원의 소비가 제품의 총 환경영향에 지배적인 영향을 끼친다. 그러므로 사용단계에서 폐기물의 발생을 방지하는 것은 이러한 부류의 제품에 있어서 매우 중요하다. 기존 배터리 대신 충전가능한 축전지를 사용하는 것이 실례이다.
엄밀히 말해서, 특히 소비 집약적인 제품은 사용단계에서 배출물과 폐기물을 많이 발생시킨다. 제품의 전과정을 고려하면, 보통 사용단계에서 발생된 배출물과 폐기물은 제품의 총 환경영향에 지배적인 영향을 끼친다. 유해한 환경영향을 저감시키기 위해 배출가스 촉매를 사용하는 것은 이 문제의 가능한 해결책이 될 수 있다. 하지만 이러한 접근방법에서, 문제가 다른 분야로 단순히 전이될 수도 있으므로 이를 방지하기 위해 총 소비분석이 이루어져야 한다. .
사용단계에서 발생하는 폐기물을 수거하는 것은 폐기(사용된 배터리)의 관점에서뿐만 아니라, 잠재적인 재사용(부품)이나 재활용(물질)의 관점에서도 합당하다. 다 쓴 프린터 토너 카트리지의 반송시스템이 그 실례이다. 빈 카트리지는 리필하여 재사용할 수 있다. 닫힌 고리 순환에서 재생 카트리지를 사용하는 것은 높은 부가가치를 갖는다. 사용자는 인센티브(보너스, 교환 캠페인 등)로 인해 이 시스템에 큰 매력을 가질 수 있다.
재사용을 목적으로 사용단계에서 발생하는 폐기물을 수거하는 것과 더불어 닫힌 고리 순환 개념에 따른 재활용도 가능하고 바람직하다. 현장에서 폐제품을 재활용(예: 촛대)하는 것도 가능하고, 다른 곳으로 수거되어 재활용되고 생산공정으로 피드백 되는 것도 가능하다. 예를 들어, 플라스틱 공정에서 재활용된 물질에 새로운 물질을 적절히 혼합하면, 원래의 용도로 사용할 수 있는 플라스틱이 산출된다. 재활용 플라스틱을 100% 포함하고 있는 부품은 보이지 않는 장식 부분과 부품에 주로 사용된다.
사용단계에서 발생하는 재사용/재활용될 수 없는 폐기물을 환경적으로 수용가능한 방법으로 처분해야 한다. 이는 유해물질의 경우 모범 운영모델로 처리하고, 가능하면 자연 순환계로 통합시키는 것을 의미한다. 대체로, 폐기물에 대한 이슈는 특정 시스템의 한 부분에서 발생되는 폐기물이 동일 시스템의 다른 부분에서 유용한 원료물질이 될 수 있는지가 관건이다. 서로 다른 시스템, 혹은 공정단계간의 정교한 조합을 통해 폐기물의 발생을 완벽하게 억제할 수 있다.
